پژوهشکده فیزیک کاربردی و ستاره شناسی دانشگاه تبریز قبل از انقلاب شکوهمند اسلامی بعنوان رصدخانه دانشگاه تبریز فعالیت خود را آغاز نمود. پس از انقلاب شکوهمند اسلامی، در راستای گسترش فعالیت های علمی و تحقیقاتی کشور، این مرکز دامنه فعالیت خود را افزایش داد و در سال 1371 بعنوان مرکز پژوهشی فیزیک کاربردی و تحقیقات ستاره شناسی شناخته شد. در سال 1382 مرکز پژوهشی فیزیک کاربردی بعنوان پژوهشکده فیزیک کاربردی و ستاره شناسی با پنج گروه فعالیت خود را گسترش داد. اینک پنج گروه پژوهشی و آموزشی مهم یعنی گروه فوتونیک آلی ، گروه فوتونیک –الکترونیک ، گروه فوتونیک -فیزیک و مخابرات، گروه فیزیک پلاسما و گروه نجوم و اختر فیزیک به فعالیت مشغولند. اساتید، محققان و دانشجویان تحصیلات تکمیلی گروههای مذکور مشغول انجام تحقیقات بنیادی و کاربردی در شاخه های مختلف فیزیک و فوتونیک هستند. این پژوهشکده با گروههای مختلف بین المللی از دانشگاههای سراسر دنیا در تعامل بوده و دارای طرح های تحقیقاتی مشترک میباشد. پژوهشکده فیزیک کاربردی و ستاره شناسی در راستای تحقق سند چشم انداز 20 ساله کشور اهداف زیر را دنبال می کند.

• تشکیل گروههای مختلف برای انجام مطالعات بنیادی و ایجاد ارتباط با مراکز صنعتی به منظور توسعه علوم کاربردی در کشور

• ایجاد شرایط مناسب برای جذب دانشجویان تحصیلات تکمیلی در مقطع کارشناسی ارشد و دکتری در رشته فوتونیک

• تعریف طرح های مشترک تحقیقاتی با همکاری اساتید دانشگاه تبریز و سایر دانشگاه های داخلی

• ایجاد آزمایشگاه های تحقیقاتی پیشرفته برای انجام تحقیقات بنیادی و کاربردی

• کمک به تکمیل پایاننامه های دانشجویان در آزمایشگاههای پیشرفته

• ایجاد سایت شبیه سازی برای انجام محاسبات تئوری دانشجویان

• ایجاد فضای  مساعد برای همکاران داخل کشور به منظور همکاریهای بین دانشگاهی

• اجرای همایشهای ملی و بین المللی با همکاری دانشمندان دانشگاههای سراسر جهان

• ایجاد زمینه مناسب برای استفاده دانشجویان سراسر کشور از امکانات آزمایشگاهی پژوهشکده با هدف گسترش همکاریهای بین دانشگاهی